Bridges of Trust

C’était début juin, sous un beau soleil printanier. Une délégation ukrainienne de la municipalité de Novohuyvinske s'est rendue à Lazdijai, une petite ville du sud de la Lituanie, à l'occasion de la « Cross border fiesta 2022 ». A l’ordre du jour, plusieurs rencontres et réunions de travail pour renforcer les liens de coopération entre les futures villes jumelées.
 
Cette année, le festival était placé sous le signe des liens de solidarités avec l'Ukraine. Non seulement les représentants de Lazdijai ont invité leurs homologues des municipalités partenaires ukrainiennes, Novohuyvinske et Baranivka, mais le cortège officiel était également paré de bleu et jaune.
 
« Nous avons ressenti un grand soutien de la part de nos amis lituaniens et nous apprécions qu'ils offrent un abri aux réfugiés de nos communautés. », explique l’adjointe au maire de Novohuyvinske, Tetiana Parfentiieva. « Cette rencontre nous a également permis d’échanger des bonnes pratiques. Par exemple, au musée de l'occupation soviétique, nous avons eu un aperçu de la manière dont le travail de mémoire national est réalisé ici. Nous avons également visité une école d'équitation, des centres éducatifs et culturels, et avons découvert comment se développe le secteur touristique et son potentiel. »
 
La municipalité du district de Lazdijai a très vite répondu à l'appel à l'aide lancé en avril et a fourni une aide humanitaire à Novohuyvinske. Cette aide s’est matérialisée sous forme de vêtements, de médicaments, d'aliments non périssables et de produits d'hygiène.
 
Les représentants de Novohuyvinske ont fait parvenir, depuis l’Ukraine, une exposition de photos sur la destruction de Zhytomyr, une région située à l'ouest de Kiyv, par les bombes russes. Ouverte au grand public, l'exposition a eu lieu au centre culturel du district de Lazdijai. Onze délégations étrangères s’y sont rendues.
 
L'un des résultats inattendus de la visite a été la prise de contact avec la ville estonienne de Tõrva. Après avoir participé aux événements organisés à Lazdijai, les représentants de Tõrva se sont rendus à Novohuyvinske. Ils ont également acheminé l'exposition de photos en Estonie afin d'attirer l'attention du public sur les destructions et la nécessité de soutenir les municipalités ukrainiennes en ces temps difficiles.
 
La prochaine étape de la coopération entre Novohuyvinske et le district de Lazdijai sera la signature d'un accord de coopération en août. Après trois réunions en ligne, cette visite a permis de rapprocher les partenaires et d'ouvrir la voie à une nouvelle coopération entre les deux communautés dans des domaines tels que le développement local, la protection de l'environnement et le patrimoine historique.
 
Les deux municipalités partenaires se sont rencontrées pour la première fois à l'automne 2021, dans le cadre du projet Bridges of Trust, mis en œuvre par le CCRE, PLATFORMA et soutenu par le programme U-LEAD with Europe.