Politique de cohésion

À la suite de la publication du huitième rapport sur la cohésion, l’Alliance pour la cohésion, une coalition formée à l’échelle de l’UE, a présenté une série d’observations conjointes dans la perspective du huitième forum sur la cohésion , qui se déroulera les 17 et 18 mars.

Les membres de l’Alliance ont salué les résultats positifs mis en avant dans le rapport: les régions moins développées d’Europe de l’Est rattrapent leur retard , le nombre de personnes exposées au risque de pauvreté et d’exclusion sociale a diminué de 17 millions entre 2012 et 2019, et la modélisation économique indique qu’en 2023, le PIB par habitant augmentera de 2,6 % dans les régions moins développées grâce au soutien récemment apporté au titre de la politique de cohésion de l’UE.

Toutefois, plusieurs régions à revenu intermédiaire et moins développées dans le sud de l’UE subissent une stagnation ou un déclin et se trouvent prises en quelque sorte dans un piège de développement . Le rôle et les capacités en matière de développement économique demeurent inégaux, et des réponses à des enjeux essentiels restent à trouver pour ne laisser de côté aucun individu ni aucune région.

L’avenir de la politique de cohésion sera étroitement lié à une possible réforme du cadre de gouvernance économique de l’UE . Or, l’Alliance pour la cohésion fait observer que le rôle du Semestre européen dans la mise en œuvre de la politique de cohésion n’est aucunement reconnu, et fait valoir que les exécutifs locaux et régionaux devront être formellement associés au cadre de gouvernance économique de l’UE et auront besoin d’un renforcement de leurs capacités d’investissement.

Pour les membres de l’Alliance, le message fort que la Commission européenne adresse en vue de renforcer la gouvernance à plusieurs niveaux et le principe de partenariat arrive à point nommé et il est rassurant. Toutefois, cette reconnaissance vient contredire la récente tendance de l’UE à recentraliser la gestion de ses fonds et politiques au niveau des États membres, qui apparaît de manière évidente dans la mise en œuvre des plans nationaux pour la reprise et la résilience et dans la formulation des futurs plans sociaux nationaux pour le climat.

Les membres de l’Alliance ont indiqué qu’il restait à voir comment le nouveau concept proposé par la commissaire européenne Elisa Ferreira, chargée de la cohésion et des réformes, de « ne pas nuire à la politique de cohésion », s’appliquera concrètement à toutes les autres politiques de l’UE qui ont une incidence sur le développement territorial et l’échelon local.

Pour sa part, le président du Comité européen des régions (CdR) et président de la région de Macédoine centrale, Apostolos Tzitzikostas, a déclaré: « Ce rapport montre que la politique de cohésion fonctionne, mais aussi que toutes les politiques de l’UE doivent contribuer à réduire les disparités sociales et économiques. Les citoyens ont besoin que les acteurs européens, nationaux, régionaux et locaux travaillent ensemble pour créer des emplois, lutter contre la pauvreté et introduire les transitions écologique et numérique dans chaque région, ville et village d’Europe. Il s’agit de la seule politique de l’UE permettant d’investir massivement dans cette coopération. La pandémie ainsi que la situation tragique engendrée par la guerre qu’un régime sans pitié a décrétée contre l’Ukraine ont prouvé à quel point la politique de cohésion est vitale pour l’UE, afin de faire face à la fois aux urgences et aux changements à plus long terme. »

Depuis sa création en octobre 2017, l’Alliance pour la cohésion (#CohesionAlliance), une alliance européenne composée de 12 000 signataires qui réclament une politique de cohésion plus forte, a réussi à éviter des coupes budgétaires drastiques après 2020, a contribué au maintien d’une politique de cohésion qui bénéficie à toutes les régions de l’Union et a préconisé des règles plus simples et plus souples pour les fonds de cohésion.

« Nous ne sommes pas encore sortis de la pandémie et jamais nous n’aurions imaginé une nouvelle guerre en Europe », déclare le Président du CCRE et président de la région d’Émilie-Romagne, ​Stefano Bonaccini. « La crise que nous avons connue ces dernières années montre que la politique de cohésion européenne est plus importante que jamais dans une perspective de long terme, et qu’elle doit être renforcée dans les années qui viennent. C’est une politique qui tisse des liens entre les citoyens européens et l’Europe, par l’intermédiaire des municipalités et des régions. C’est le meilleur outil dont nous disposons pour faire vivre le projet européen et renforcer la démocratie locale. »